従来の pTeX の UTF-8 入力の仕様では、
〈①〉や〈鄧〉等の JIS X 0208 にない Unicode 文字は元の UTF-8 のバイト列をエスケープ（^^ab 形式）したものに変換される
ということでした。ところが、少なくとも最新の W32TeX においては、JiS X 0213 や JIS X 0212 にある文字については、そこでの符号位置（に対応する sjis 値）をもつ和文トークンだと扱われるようです。（他のビルドは試していない。）
% ptex -kanji=utf8 -kanji-internal=sjis -no-guess-input-enc
\def\inspect#1#2\nil{\count255=`#1}
\inspect 鄧\nil
\showthe\count255 % => 57797
% 従来の仕様なら「233」（先頭バイトの値）になるはず
\bye
上のようなコードで試してみたところ：
- 〈①〉は JIS X 0213 の位置「13-01」の sjis 値 0x8740（CP932 の値でもある）の和文トークン
- 〈鄧〉は JIS X 0212 の位置「66-39」に対する sjis 値 0xE1C5 の和文トークン（ちなみに、JIS X 0213 の符号位置は「92-80」（0xEEEE）、CP932 では 0xFBB9）
今の動作だと、0212 と 0208 の同じ位置の文字が区別されないので、仕様としてはまずいと思いますが、これは意図した変更なのでしょうか？
ptexlive の変更履歴には
Unicode テーブルを gd ではなく nkf のものを利用するようにした。
とあり、恐らく動作の変化はこれに起因するのだと推測しますが…。