皆様、ご報告と調査ありがとうございます。
状況をまとめると、
(1) uptex u2.00ではプリミティヴ \uppercase, \lowercase に和文を渡すと壊れる。
(1a) それへの対応策: uptex を直すべき。
(2) 最近の欧文LaTeX では \uppercase, \lowercase がUTF-8入力に対して上手く動かない。
(2a) それへの対応策: \MakeUppercase, \MakeLowercase を使う。
TAKENOさんの事例は、(1)が直接の引き金になったものの (2a) が対策として有効に働いた、ということだと思います。
(1) も想定外の動作です。バグとして直すべきでして (1a)相当の修正を
https://github.com/texjporg/tex-jp-build/issues/179
の方で試しています。