加法混色と減法混色

問：R（赤）・G（緑）・B（青）を混ぜると、（ほぼ）白になります。では、同じ条件で、C（シアン）・M（マゼンタ）・Y（黄）を混ぜると、どんな色になるでしょうか？

— Haruhiko Okumura (@h_okumura) January 13, 2025

よくある誤解に、RGB（赤・緑・青）は混ぜると加法混色になって白になり、CMY（シアン・マゼンタ・イエロー）は混ぜると減法混色になって黒になる、というのがあります。

そんなことはありません。光を混ぜると加法混色に、絵の具や印刷インクを混ぜると減法混色になるのです。混ぜる色には関係しません。

具体的には、CMYの光を混ぜると加法混色で白に、RGBの印刷インクを混ぜると減法混色で黒っぽい色になります。

これは実際にCMYの投影機やRGBの絵の具を使って試してみるといいのですが、次のように考えても納得できると思います。光を (r, g, b) という3成分のベクトルだと考えると、C = G + B = (0, 1, 1)、M = R + B = (1, 0, 1)、Y = R + G = (1, 1, 0) ですので、C + M + Y = (2, 2, 2) つまり明るい白になります。一方、RGBの絵の具を混ぜると、Rの絵の具はGとBを遮断し、Gの絵の具はRとBを遮断し、Bの絵の具はRとGを遮断するので、混ぜるとRもGもBも遮断されて、黒っぽい色になります。

光の場合にRGB、印刷インクの場合にCMY（またはCMYK）を使うのは、そのほうが表せる色の範囲（色域）が広くなるためです。例えばCMYの光を混ぜて白にすることはできますが、CMYの光をどんな割合で混ぜてもRやGやBにはなりません。

印刷にはCMYに黒Kを加えた4色のインクを使うのが一般的です。これは、CMYを混ぜた黒より黒インクのほうが正確な黒になることと、黒は文字の部分に大量に使うのでインクの節約になることと、文字の部分でCMYを混ぜると色ずれが生じた場合に読みにくくなることを考えれば、納得できると思います。ちなみに、KはKuroの頭文字でもblacKの最後の文字でもなく、Key plateという英語から来ています。