アナログとデジタル

アナログデータは連続量、デジタルデータは離散量（分離量）、とよく言われています。理屈の上では、離散量は整数（の部分集合）に対応づけられる値ですから、有限個とは限らないはずです（たかだか可算個）。でも、コンピュータでは有限個しか扱えませんから、デジタルデータのとりうる値は有限個といえるかもしれません。無限個か有限個かを問うような問題は微妙です。

アナログとデジタルの区別は、微妙な場合もあります。例えばアナログ時計は、UI（ユーザインターフェース）としてはアナログですが、中では振り子・ヒゲゼンマイ・水晶などの振動をカウントしているので、デジタルな仕組みといえるかもしれません。秒針の動きを見ていても、ピクッピクッとデジタルに動いているのがわかるものもあります。

「デジタル」は、「情報A」「情報B」「情報C」、「社会と情報」「情報の科学」のころの学習指導要領には「ディジタル」と表記されており、教科書も「ディジタル」でしたが、「情報I」「情報II」の学習指導要領にはなく、学習指導要領解説は「デジタル」という表記になったので、教科書は一斉にこれに合わせて「デジタル」になりました。学習指導要領解説が「デジタル」になったのは「デジタル庁」ができたためという説もあります。

「情報I」の学習指導要領解説には「情報のデジタル化に関して標本化，量子化，符号化，二進法による表現などを理解する」などと書かれています。例えば音の信号は、CD音質なら44100Hzで標本化し、16ビット量子化し、ビット列に直すという符号化で、デジタルデータになります。デジタルカメラはセンサの配列で標本化し、RGBそれぞれ8ビット以上で量子化し、YCbCr色空間に変換してDCT符号化しJPEGファイルにするといった流れになるでしょう。

なお、「digit」は「数字」という意味で、「digital」は「数字で表される」が元の意味です。例えば時計が針の位置ではなく「12:34」のような数字で時刻を表すなら「digital」な時計です。

JIS X 0001「情報処理用語―基本用語」には「ディジタル」が「数字によって表現されるデータ及びそのデータを使う処理過程又は機能単位に関する用語」、「アナログ」が「連続的に可変な物理量、連続的な形式で表現されたデータ及びそのデータを使う処理過程又は機能単位に関する用語」と定義されています。